Origine et histoire de la Synagogue
La synagogue d'Avignon, située en Vaucluse, se trouve au cœur de l'ancienne carrière d'Avignon. Une synagogue plus ancienne existait dans la vieille juiverie, entre la place du Palais des Papes et le Pont Saint-Bénézet. À la fin des années 1220, l'évêque d'Avignon fixa l'emplacement d'une nouvelle carrière et de sa synagogue, emplacement qui correspond toujours au bâtiment sur l'actuelle place Jérusalem. Les Juifs étaient alors contraints d'habiter ce quartier, fermé par trois portes — la porte d'En-haut, la porte d'En-Bas et le portalet de la Calandre. Surnommée parfois « escolo », la synagogue fut rebâtie entre 1785 et 1787 par François Franque et richement décorée. Elle comprenait plusieurs espaces destinés à la vie communautaire, notamment un bain rituel, une boucherie, une boulangerie, une salle d'étude et une salle de mariage. Détruite par un incendie en 1845, elle fut entièrement reconstruite en 1846 par l'architecte Joseph-Auguste Joffroy. Le bâtiment a été classé au titre des monuments historiques par arrêté du 21 août 1990. Sur le plan architectural, la salle de prière actuelle est une rotonde néo-classique, couverte d'une coupole et soutenue par des colonnes blanches, intégrée dans un volume de plan carré. Le mobilier est en noyer. On note l'absence du siège d'Élie, élément qui distinguait les synagogues comtadines.
